跑道的长度首要依据机场起降的飞机机型来决议。一般来说,飞机的分量越大,机型越大,飞机起降跑道的长度就要越长。例如,在标准大气条件下,运-5飞机起飞的跑道长度只需求600米,而波音707客机则需求3200米左右。以北京首都机场为例,它具有2条4F级跑道和1条4E级跑道。刚刚大修完结的首都机场西跑道全长3200米,归于4E级跑道,可用于起降翼展在65米以下的飞机,比方波音777、空客A330等机型。
值得注意的是,坐落不同海拔高度的机场跑道在长度上也有差异。因为高原区域空气密度低,飞机升力会随之下降,在起飞时就需求更加多跑道滑行时刻。只要飞机在到达必定滑行速度时,才能使机翼和飞机发生满足的升力,使飞机成功起飞。因而,高海拔区域的机场跑道一般长达4000米以上。
此外,斜度和摩擦力也是影响跑道长度要素。假如道面是上坡,建造时有利于缩短着陆滑跑长度;道面是下坡,建造时有利于缩短起飞滑跑长度;而具有高摩擦力的平整道面有利于缩短起飞和着陆的长度,最经济实用。